今天查房时，3床的李叔叔焦急地问我，他最近的大便有些不寻常。以前他的大便通常较为硬实，一粒粒的，就像羊拉屎。但最近几日，他发现大便前段仍然硬实，但后端却变得稀烂。之前偶尔也有过这种情况，他并未太过在意，但昨天上网时，他读到一些文章，称这可能是肠癌的征兆，因此特地来咨询我。
大便，是肠道健康的“晴雨表”。通过观察大便的颜色、形状、气味、次数等信息，我们可以捕捉到肠道疾病所透露出的蛛丝马迹。正常的大便应该是黄色或黄褐色，软硬适中，外形像腊肠或香蕉，没有特殊的腥臭味或酸臭味，一般每天排放一次。
如果您的大便符合这些特点，那么恭喜您，说明您的肠道很健康。如果您的大便比较干硬，像羊拉屎一样一粒一粒的，那可能是便秘；如果大便比较稀烂、粘稠，则可能是消化不良。但绝大多数人的大便要么是硬的，要么是软的，要么是烂的，那么一半硬一半软又是怎么一回事呢？接下来，我将为大家详细解释。
一、大便是如何形成的？
我们每天都需要进食，食物经过简单咀嚼后吞咽进胃，再与胃内的消化液混合形成食糜。食糜经过胃的研磨粉碎后，被排放进入小肠。在小肠里，食糜中的各种营养成分会被吸收殆尽，那些无法被消化吸收的剩余渣滓会被排放进大肠，在肠内细菌的作用下逐渐聚集形成大便。最后，这些大便会在肠道蠕动的推动下逐渐往直肠部位移动，直肠内的大便堆积到一定体量后，就会刺激肠壁使人产生便意。
大便的软硬程度主要与大便中水分的含量有关。大便之所以干硬，是因为大便在大肠内停留的时间过长，水分被大肠吸收殆尽；而腹泻病人的大便之所以稀烂，主要是大肠发生痉挛，造成肠蠕动过快，来不及吸收大便中的水分。
二、大便“前头干硬，后边软烂”，需要留意3种疾病
大便之所以会“前头干硬，后边软烂”，是因为前段的大便形成时间较早，在肠内停留时间较长，大肠将水分都吸收干了，所以比较干硬；而后段的大便形成时间较短，水分没有被大肠过多吸收，所以比较软烂。
如果平时大便比较干硬，偶尔出现“前头干硬，后边软烂”的情况，这往往与近期的饮食有关，比如突然饮酒、吃太多生冷或刺激性食物，导致大肠蠕动紊乱。先前形成的大便依然保持干硬，而新形成的大便则比较软烂。这种情况通常通过调整饮食会自行缓解。
但如果症状反反复复，则需要留意以下3种疾病：
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直肠癌： 直肠癌是大家最担心的一种情况。近年来，我国直肠癌的发病率逐年上升，且呈现年轻化趋势，越来越多三四十岁的年轻人也患上了直肠癌。早期直肠癌往往没有明显的征兆，大部分发现时已是中晚期。据统计，80%以上的直肠癌一经发现就已经是癌症晚期，癌细胞可能已经发生了转移，所以治疗效果非常差。 部分直肠癌可以表现出大便的异常，如排便次数的改变、便血或大便前半部分硬后半部分软等。肠癌有一定的遗传倾向，且90%以上都是由肠息肉演变而成。因此，有肠癌家族史或肠息肉病史的人，若反复出现大便性状和排便次数的改变，应及时就医进行肠镜检查。
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肠息肉： 肠息肉是大肠黏膜表面突出来的赘生物，大部分肠息肉没有明显症状，在做肠镜时才被检出。肠息肉分为多种病理类型，其中腺瘤样息肉有一定恶变可能，也就是可能演变成肠癌。因此，一旦检出有肠息肉，建议在肠镜下切除，并定期复查肠镜，以防肠息肉复发。
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肠易激综合征： 很多年轻人会反复出现腹痛、腹胀等症状，这些症状在排完大便后通常会缓解。除此之外，还容易出现大便异常，如便秘、腹泻交替出现，或大便前半部分硬后半部分软等。但检查肠镜等各项检查通常无明显异常，这可能是肠易激综合征。这是一种功能性疾病，主要与肠道植物神经紊乱或肠道菌群失调有关，多见于精神紧张、压力大的年轻人。通常通过调整心理、生活方式，再配合药物调理，症状可以缓解。
总之，大便“前半部分干硬，后半部分软烂”，这可能是大便性状的改变，正常人饮食不当也可能发生，通常经过一段时间的饮食调节后会得到缓解，不必过于担心肠癌等病变。但如果症状反复，并伴随有便血、黏液便及排便次数改变等症状，应考虑疾病可能，尤其是有肠癌家族史或肠息肉病史的人，建议及早到医院就诊。
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